Cambios en WhatsApp: así funcionarán los nombres de usuario en la aplicación

El servicio de mensajería online más utilizado del mundo, WhatsApp, anunció que su aplicación tendrá una nueva función que revolucionará la forma en la que los consumidores se relacionan entre sí, ya que se podrán utilizar nombres de usuario únicos para identificar a cada persona. Esta medida representaría un paso importante para fortalecer la privacidad y tener una capa de control adicional sobre el acceso que otros tienen a la información personal.

Este sistema, que WhatsApp comenzó a desarrollar en 2023, forma parte de una estrategia más grande para convertir la aplicación en una herramienta y plataforma más segura.

Bajo esta actualización, cada persona escogerá un nombre de usuario único, de una forma similar a como funcionan otras aplicaciones como Instagram o Facebook, con una arroba (@) seguido de un alias, dijo Meta en un comunicado.

De esta forma, para iniciar una conversación lo único que se tendrá que hacer es compartir el alias, para que otros puedan añadir el contacto. Lo que anula la necesidad de aguardar el número de teléfono y tener que entregar este dato sensible. 

Según la organización All About Cookies, algunos de los riesgos de entregar el número celular pueden variar, pero en plataformas como WhatsApp pueden ir desde recibir mensajes con links de estafas hasta ser víctima de chantajes y el robo de la identidad.

Como una medida adicional para evitar estas situaciones de riesgo cibernético, la plataforma ha diseñado otro mecanismo, por el cual no bastará conocer el alias del usuario, sino que será necesario que el receptor comparta un código de aprobación que deberá ser introducido la primera vez que se establezca un chat. Este es un sistema de consentimiento que permite que solo las personas autorizadas inicien una nueva conversación con un usuario.

Para acceder a estas funciones, WhatsApp permitiría a algunos usuarios reservar el alias de su preferencia en las versiones de prueba, antes de que se lance la actualización a nivel mundial, según reporta la página web especializada WABetaInfo. Lo anterior evita que algunas personas se apropien de los nombres de algunas celebridades y el proceso sea más ordenado

El despliegue total de esta nueva funcionalidad será gradual. 

Acusaciones de inseguridad contra WhatsApp y Meta

Aunque todavía no se ha anunciado una fecha para su implementación, la información sobre la actualización llega después de que el exejecutivo de WhatsApp Attaullah Baig demandará a la empresa por presuntas fallas en su seguridad.

Baig, quien asegura haber sido el jefe de seguridad de la plataforma entre 2021 y febrero de 2025, afirmó que 1.500 ingenieros habrían tenido libre acceso a datos de los usuarios sin la supervisión adecuada, según informa el diario El Economista.

Esta sería una infracción grave que violaría el acuerdo al que la meta llegó con el gobierno estadounidense en 2020, tras el escándalo de Cambridge Analytica, que implicó la recopilación indebida de datos de 50 millones de usuarios de Facebook para usarlos en campañas de mercadeo y política.

En el acuerdo se imponía una sanción de 5 billones de dólares y se exigía a Meta reestructurar su enfoque de privacidad, con la creación de nuevos mecanismos por los cuales los ejecutivos justifiquen las decisiones tomadas sobre la seguridad de los datos de los usuarios, en la forma de informes trimestrales y anuales, según dice la organización Consumer Financial Services Law Monitor.

Como respuesta a la demanda de Beig, el vicepresidente de comunicaciones de Whatsapp, Carl Wood, dijo en un comunicado: “Lamentablemente, esta es una estrategia habitual: un exempleado es despedido por bajo rendimiento y luego hace públicas afirmaciones distorsionadas que tergiversan el continuo trabajo duro de nuestro equipo”.