Regresan las Gemínidas, la lluvia de meteoritos más brillante del año: consejos para observarlas en diciembre 2025

Todos los años, desde distintos lugares de la Tierra, una de las lluvias de meteoros más brillantes anuncia la llegada de la Navidad: las Gemínidas. Una caída de rayos multicolor que será visible del 13 al 14 de diciembre, aproximadamente, en Colombia.

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Aunque las Gemínidas están activas entre el 4 y el 20 de diciembre, estas alcanzan su pico alrededor del 14, momento en el que son más abundantes y fáciles de observar, siendo visibles desde la media tarde hasta el amanecer. Particularmente, alrededor de las dos o tres de la madrugada, dice la plataforma de astronomía Starwalk. 

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Históricamente, este es uno de los eventos celestes más prolíficos y fiables del calendario astronómico, con entre 40 y 50 meteoros que viajan a unos 33,8 kilómetros por segundo.  Al ser más lentos que otros cometas, como las Perseidas que alcanzan hasta 60 kilómetros por segundo sus partículas tardan más en desintegrarse, lo que genera un espectáculo visual más prolongado, afirma Starwalk.

Estos meteoros son especialmente brillantes, dejan estelas amplias y presentan una gran variedad de colores; aunque generalmente predominan los tonos blancos se pueden ver destellos amarillos, rojos, azules o verdes.  “Una de las razones de esta apariencia multicolor es que los meteoroides de esta corriente contienen trazas de metales como el sodio y el calcio. Este mismo efecto se utiliza para dar colorido a los fuegos artificiales”, explica Starwalk.

¿Qué es la lluvia de meteoros Gemínidas?

No obstante, esta lluvia es única por ser la única lluvia de meteoros importante que no proviene de un cometa. Mientras que la mayoría de lluvias surgen de partículas desprendidas de cometas (esas “bolas de nieve cósmicas” hechas de gases, rocas y polvo congelado que orbitan el Sol), las Gemínidas proceden del asteroide 3200 Faetón. El que algunos astrónomos han descrito como un “cometa muerto” o incluso un “cometa rocoso”, ya que tiene una órbita muy similar a la de un cometa, pero no tiene la cola de gas visible que poseen los cometas “activos”, afirma la Nasa.

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Según algunas hipótesis, las Gemínidas se forman cuando Faetón pasa cerca del Sol y el calor extremo fractura su superficie, desprendiendo fragmentos. Otras teorías, citadas por el Observatorio Astronómico Nacional de España, sostienen que los meteoroides se separaron hace siglos, cuando Faetón aún tenía actividad cometaria.

Cada año, la Tierra atraviesa esa estela de partículas. En ese cruce, los fragmentos colisionan con nuestra atmósfera y se desintegran, dibujando las vetas brillantes y coloridas que conocemos como Gemínidas, explica la Nasa.

Origen del nombre

Ahora bien, las lluvias de meteoros tienen un único centro de origen del que parecen nacer las estrellas, esta se llama el radiante y su localización en la bóveda celeste le da el nombre al evento de estrellas fugaces. En este caso el radiante de las Gemínidas se ubica en la constelación de Géminis, por la que se le da el nombre, según el Observatorio Astronómico Nacional de España.

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¿Cómo encontrar las estrellas fugaces?

Para ubicar este fenómeno en el cielo, hay que encontrar el cinturón de Orión y de ahí dirigir la mirada hacia el noreste, a las estrellas Cástor y Pólux, denominadas por los gemelos hijos de Zeus en la mitología griega, dice National Geographic.

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No obstante, aplicaciones móviles como Star Walk 2, Sky Safari o Skyview, permiten encontrar las constelaciones y eventos astronómicos más fácilmente.

Consejos para observar la lluvia de meteoros

Para quienes deseen ver el evento astronómico, la Nasa recomienda encontrar un área apartada de las luces de la ciudad, tumbarse boca arriba con los pies hacia el sur y conmemorar al cielo el mayor tiempo posible. Después de unos 30 minutos en la oscuridad, los ojos se adaptarán y los meteoros serán visibles.  

Adicionalmente, para mejor visibilidad se puede acudir a una denominada reserva Starlight, “espacios naturales protegidos en los que se establece un compromiso por la defensa de la calidad del cielo nocturno y el acceso a la luz de las estrellas”, dice el Parque Astronómico del Montsec. En Colombia hay dos destinos con certificación Starlight; El desierto de la Tatacoa en el Huila y Villa de Leyva en Boyacá, según la Fundación Starlight.  

Fotografiar estrellas fugaces

Por otro lado, para fotografiar el momento hay que tener en cuenta algunas cosas, ya que los meteoritos pasan por el cielo rápidamente. La fotografía de meteoritos requiere una exposición larga y estable, por lo que es necesario mantener la cámara quieta durante el mayor tiempo posible para obtener una imagen nítida. Por esto es necesario utilizar un trípode o apoyar la cámara sobre algo, dice la Nasa.

Adicionalmente, es pertinente utilizar un lente gran angular, para captar una parte más grande del cielo y tener una mayor probabilidad de captar el evento. La agencia espacial también recomienda utilizar un temporizador y enfocar la cámara manualmente.

“Tenga paciencia: el espectáculo durará hasta el amanecer, así que tendrá tiempo de sobra para echar un vistazo”, dice la Nasa.