21 de julio: Día mundial del perro. ¿Por qué se celebra y qué significa en Colombia?
El 21 de julio se conmemora el Día mundial del perro, una jornada para reconocer el papel fundamental de los caninos en la sociedad y promover su bienestar físico y emocional. Héroes como Wilson y Sansón son ejemplo del valor y la sensibilidad de estos animales.
Por: Nicolás Combita
Cada 21 de julio se celebra el Día mundial del perro, una fecha que va más allá de los homenajes simbólicos. Este día representa una oportunidad para concientizar sobre la situación de millones de perros en el mundo, promover la adopción responsable y reconocer su labor silenciosa en múltiples ámbitos, desde el hogar hasta zonas de conflicto armado.
En Colombia, la fecha se convierte en un motivo para recordar historias como la de Wilson, el perro que participó en la búsqueda de los niños Mucutuy, y Sansón, el can del Ejército que dio su vida por salvar a 36 soldados. Dos perros héroes que dejaron una huella imborrable en el corazón del país.
¿Por qué se celebra el Día mundial del perro el 21 de julio?
Aunque no fue instaurado oficialmente por una organización internacional, el 21 de julio fue adoptado por defensores de los derechos animales como una fecha clave para visibilizar la importancia del perro en los hogares contemporáneos. El objetivo es generar conciencia frente al abandono, el maltrato y la falta de regulación en bienestar animal, además de resaltar su contribución a la sociedad en ámbitos como la seguridad, la salud y el acompañamiento emocional.
Aunque los perros se han convertido en parte importante de los hogares, su rol actualmente no se limita a lo doméstico. En el ámbito militar, de rescate, terapéutico o policial, estos animales han demostrado valentía, inteligencia y sensibilidad emocional. Los casos de Wilson y Sansón son ejemplo de ello.
Wilson: el perro que se convirtió en símbolo de esperanza nacional
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Wilson, un perro pastor belga malinois, fue pieza clave en la Operación Esperanza, el operativo de búsqueda que mantuvo en vilo a Colombia y al mundo tras la desaparición de cuatro niños en la espesa selva del Guaviare. El 1° de mayo de 2023, una avioneta se accidentó en esta inhóspita región, desatando una de las operaciones de rescate más complejas del país.
Wilson, entrenado por el Ejército colombiano para labores de búsqueda y rescate, no solo logró localizar la avioneta siniestrada, sino que también encontró objetos personales de los niños, como un biberón, lo que renovó la esperanza del equipo de rescate.
En un giro dramático, Wilson se perdió en la selva durante el operativo. A pesar de los esfuerzos extraordinarios por encontrarlo, nunca se logró dar con su paradero. El Ejército colombiano declaró finalizada su búsqueda oficial, reconociendo su valentía como determinante para el hallazgo de los menores.
Sansón: sacrificio y gloria en terreno minado
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La historia de Sansón, otro pastor belga malinois, refleja los riesgos extremos que enfrentan los perros del Ejército en Colombia. Adscrito a una unidad de detección de explosivos, Sansón participó en una misión en la vereda La Raya, municipio de Yondó, el 10 de julio de 2025.
Durante una operación de reconocimiento, activó una mina antipersonal al detectar su ubicación. Su rápida reacción evitó una tragedia mayor, salvando la vida de 36 soldados que integraban el pelotón.
El impacto de la explosión fue devastador. Con una pata destrozada, Sansón logró arrastrarse hasta su guía, el soldado Carlos Eduardo Beleño. Fue evacuado y atendido en una clínica veterinaria especializada, donde se le amputó la extremidad y se trató el resto de sus lesiones. Pese a la atención médica, su condición se agravó y falleció el 16 de julio de 2025.
La reacción del Ejército fue inmediata: “Su olfato fue escudo, su valentía, ejemplo”, declararon en redes sociales. La historia de Sansón no solo evidenció la valentía canina, sino también el compromiso de los binomios entrenados para tareas de alto riesgo.
El perro en la sociedad: mucho más que una mascota
Tareas vitales que muchos desconocen
Los perros cumplen funciones fundamentales en áreas como:
- Seguridad: detección de explosivos, drogas y vigilancia.
- Salud: asistencia a personas con discapacidad visual, auditiva o emocional.
- Rescate: localización de personas tras desastres naturales.
- Terapia: acompañamiento en tratamientos psicológicos y físicos.
Gracias a su inteligencia, capacidad olfativa y fuerte vínculo con los humanos, los perros se han ganado un lugar como actores sociales activos en diferentes instituciones.
La deuda con los perros en Colombia
A pesar del cariño que muchos sienten por los perros, Colombia enfrenta un grave problema de abandono. Cada año, miles de animales terminan en la calle o en refugios sin capacidad para albergarlos. El maltrato, tanto físico como por negligencia, también sigue siendo una preocupación central.
La conmemoración del 21 de julio debe servir para recordar estas realidades y exigir mayores avances en:
- Legislación efectiva y sanciones ejemplares.
- Políticas públicas de esterilización y adopción.
- Educación ciudadana sobre el bienestar animal.
