Día Mundial del Gato: historia, curiosidades y consejos para la tenencia responsable en Colombia

El 8 de agosto de cada año se celebra el Día Internacional del Gato, una festividad creada por el Fondo Internacional para el Bienestar Animal con el que se busca generar conciencia sobre los gatos y aprender nuevas formas de protegerlos.

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De acuerdo con cifras de la Federación Nacional de Comerciantes (Fenalco), en Colombia hay cerca de 7.000.000 de gatos. Después de los perros, los felinos son las mascotas con mayor presencia en los hogares colombianos que los eligen por su limpieza, tranquilidad y relativa independencia.

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A nivel global, instituciones como la Universidad Veracruzana estiman que hay aproximadamente unos 700.000.000 de gatos distribuidos en los cinco continentes y más de 179.000 islas. En CAMBIO les contamos los orígenes de la celebración de estos animales de compañía.

¿Por qué se celebra el Día Internacional del Gato?

El gato es un animal único incluso para las celebraciones. A diferencia de otras reconocidas conmemoraciones anuales, el Día Internacional del Gato se celebra cada año en tres fechas diferentes.

La primera celebración internacional para los felinos se da el 20 de febrero, cuando se conmemora la muerte de Socks, la mascota del expresidente estadounidense Bill Clinton. El gato más mediático de la época, era conocido por su presencia en conferencias de prensa y discursos oficiales junto al mandatario.

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Socks fue diagnosticado con cáncer y, luego de un intensivo tratamiento veterinario, falleció el 20 de febrero de 2009, día que quedó institucionalizado en su honor.

La celebración del 8 de agosto fue instaurada por el Fondo Internacional para el Bienestar Animal, IFAW por sus siglas en inglés, para poner énfasis en la defensa de los derechos de los felinos. La fecha fue elegida porque coincide con la época de mayor fertilidad de estos animales de compañía en el hemisferio norte.

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Finalmente, el 29 de octubre se celebra el día de los gatos en Estados Unidos para generar conciencia en las personas sobre la cantidad de gatos abandonados, callejeros o maltratados que buscan un hogar. La experta en cuidado de los felinos Colleen Paige fue quien creó la celebración con la que se fomenta la adopción a nivel internacional.

Con la celebración del Día Internacional del Gato, se busca disminuir las cifras del abandono y maltrato animal. Solo en Colombia, 3.000.000 de perros y gatos viven en condiciones de abandono y cada año se registran más de 1.000 casos de maltrato animal en el país.

Consejos para la tenencia responsable de gatos

Le entregamos una serie de recomendaciones para el cuidado de un gato si desea adoptar uno:

• Esterilice a su gato y mantenga al día sus vacunas.
• Bríndele un hogar seguro y limpio. Asegúrese de que tenga un espacio tranquilo.
• Mantenga siempre disponible comida y agua fresca. Coloque los recipientes en un lugar accesible y limpio.
• Proporciónele una caja de arena. Esta debe estar ubicada en un lugar adecuado y debe limpiarse periódicamente.
• Aliméntelo según las indicaciones del veterinario. Cada gato tiene necesidades nutricionales distintas según su edad, peso y salud.
• No lo deje salir solo. Podría exponerse a enfermedades, accidentes o peleas con animales callejeros.
• Llévelo periódicamente al veterinario.
• Tenga a su alcance cajas de cartón o rascadores. Así evitará que afile sus garras en los muebles y lo mantendrá estimulado.