Día Mundial del Chef: cinco colombianos que pusieron la cocina nacional en el mapa global
Álvaro Clavijo en la cocina de El Chato | Crédito: Colprensa
En el Día Mundial del Chef, cinco nombres colombianos destacan en el mapa gastronómico mundial por su talento, innovación y compromiso con el país.
Por: Valentina Giannini
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En los últimos años, la cocina colombiana ha encontrado su lugar en el mapa gastronómico mundial. Desde Bogotá hasta Cartagena, chefs visionarios han reinterpretado los ingredientes del territorio, han apostado por la investigación culinaria y han demostrado que la identidad también se puede saborear.
Leonor Espinosa: la chef que combina biología y cocina
Leonor Espinosa de la Ossa, conocida como Leo, es una chef, escritora, empresaria y presentadora colombiana originaria de Cartago, Valle del Cauca. Creció en Cartagena de Indias y, aunque en su juventud estudió Economía y Bellas Artes, en 1998 se interesó por la culinaria.
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A los 35 años abrió Leo, un restaurante que invita a sus comensales a recorrer el país a través de sus biomas y culturas. Su propuesta, Ciclo-Bioma, se inspira en la interconexión entre el ser humano, la herencia cultural y el entorno natural, y busca honrar la sostenibilidad y las economías locales.
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Leo ha sido distinguida a nivel internacional por críticos y medios especializados. Su restaurante principal ha figurado durante varios años en la lista de Los 50 Mejores Restaurantes de América Latina. En 2017, obtuvo el premio a Mejor Chef Femenina de América Latina, y en 2022 fue nombrada Mejor Chef Femenina del Mundo por The World’s 50 Best Restaurants.
Juan Manuel Barrientos: el creador de El Cielo y ganador de dos estrellas Michelin
Juan Manuel Barrientos, conocido como Juanma, es un chef y empresario paisa que ha convertido su cadena El Cielo en un símbolo de la nueva cocina colombiana. Es líder de más de diez restaurantes y bares ubicados en Medellín, Bogotá, Miami y Washington D. C.
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Su carrera comenzó junto a figuras reconocidas como Iwao Komiyama (Argentina) y Juan Mari Arzak (España). Así mismo, su propuesta mezcla neurociencia, creatividad y técnicas modernas para reinterpretar los sabores autóctonos.
En 2021 y 2024, El Cielo Washington obtuvo una estrella Michelin, consolidando a Barrientos como uno de los chefs más influyentes de América Latina. Además, a través de la Fundación El Cielo, ha formado a excombatientes y víctimas del conflicto armado en oficios gastronómicos, demostrando que la cocina también puede ser una herramienta de reconciliación.
Álvaro Clavijo: la elegancia de lo local en El Chato
Álvaro Clavijo es el chef y cabeza de El Chato, un bistró contemporáneo que trabaja con pequeños productores para celebrar la riqueza de la tierra colombiana.
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Formado en la Escuela de Hostelería Hofmann de Barcelona y en Le Cordon Bleu de París, Clavijo pasó por restaurantes con estrellas Michelin en París, Nueva York y Dinamarca antes de regresar a Bogotá. Su cocina parte de ingredientes locales, como el corozo, la yuca o la guayaba agria, para crear platos contemporáneos y sofisticados.
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En 2025 fue reconocido en The Best Chef Awards, y su restaurante figura entre los mejores de América Latina. Clavijo representa a una generación que cree en lo local no como límite, sino como punto de partida.
Jaime Rodríguez: el Caribe contado desde Celele
En Cartagena, Jaime Rodríguez lidera Celele, un restaurante que se ha convertido en un referente del Caribe colombiano. Su propuesta combina investigación gastronómica, trabajo de campo con comunidades locales y una profunda sensibilidad hacia el territorio.
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Desde su apertura, Celele ha sido galardonado en varias ocasiones por Latin America’s 50 Best Restaurants. En 2019 recibió el premio One To Watch; en 2020 ocupó el puesto 49; en 2021 ganó el Art of Hospitality Award, y en 2022 ascendió al puesto 19.
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Rodríguez ha logrado que el Caribe deje de verse solo como un destino turístico, para ser reconocido como una región rica en ingredientes, historias y tradiciones culinarias. Su trabajo ha sido clave para consolidar una identidad gastronómica propia del Caribe colombiano.
Jorge Rausch: el pionero que abrió camino a toda una generación
Antes de que las estrellas Michelin o los rankings globales miraran hacia Colombia, Jorge Rausch ya había puesto el nombre del país sobre la mesa. Su restaurante Criterión, fundado en 2004 junto a su hermano, fue uno de los primeros en impulsar la alta cocina nacional, combinando técnica europea con producto local y una apuesta por el refinamiento sin perder la esencia del territorio.
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Formado en Londres y con experiencia en restaurantes de talla mundial, Rausch regresó a Bogotá decidido a demostrar que en Colombia también se podía hacer cocina de clase internacional. Su propuesta abrió el camino para que otros chefs se atrevieran a experimentar con ingredientes autóctonos, innovar en sus montajes y pensar la cocina como un espacio de creación cultural.
Además de ser jurado de MasterChef Colombia, Rausch es un referente de la gastronomía como espacio de innovación, sostenibilidad y emprendimiento. Ha impulsado proyectos que promueven el consumo responsable, como su iniciativa para incluir el pez león, una especie invasora del Caribe, en la dieta nacional, convirtiendo un problema ambiental en una oportunidad culinaria.
