Willie Colón en 12 canciones

Willie Colón fue un artista muy destacado, no solo como solista o líder de su agrupación sino también por sus trabajos con figuras cimeras de la salsa como Héctor Lavoe y Rubén Blades. Con este último grabó Siembra, el disco más vendido de la historia de la salsa. Colón transitó por varios estilos. De la salsa brava de los 60 y 70, a la romántica de los 80. 

Además, en muchos de sus temas experimentó con ritmos variados. Esta selección de 12 canciones no es una lista definitiva de “lo mejor” sino un abrebocas para quienes no conocen el universo musical de este gran maestro. Y para que los que la conocen hagan un repaso por sus letras.

Con Héctor Lavoe

Che che colé

Un clásico de la salsa que fusiona la bomba y el oriza con un toque africano. Se publicó  en 1970 en el álbum Cosa nuestra. Tuvo un gran éxito comercial y se basa en una canción infantil de Ghana con influencias de bomba, plena y calipso, esta canción abrió caminos al fusionar ritmos africanos con la salsa neoyorquina.

La Murga

También conocida como La murga de Panamá, es sin duda uno de los temas más emblemáticos de la salsa. Se publicó en el álbum Asalto Navideño de 1970. El trombón de Colón y la voz de Lavoe se unen mezclar ritmos de carnaval panameño con la salsa brava de Nueva York.

El día de mi suerte

Se publicó en el álbum Lo mato (si no compra este LP) de 1973. Narra, sin decirlo de manera explícita, la triste infancia de Lavoe y menciona sucesos como la muerte de su madre a muy temprana edad y la de su padre cuando tenía 10 años. “¿Cuándo llegará el día de mi suerte?”.

Todo tiene su final

Esta canción también apareció en el álbum La voz  Es una reflexión fatalista y melancólica sobre lo inevitable que es el final de un amor, pero su mensaje se puede extender a muchos ámbitos de la vida:  “Todo tiene su final, nada dura para siempre”

Con Rubén Blades

Plantación adentro

Escrita por Catalino ‘Tite’ Curet Alonso, esta canción denuncia las aberrabntes condiciones a las que eran sometidos los esclavos en las plantaciones durante la época de la Colonia. Se publicó en el álbum Metiendo mano de 1977, el primero que publicó Willie Colón con Rubén Blades.

Pedro Navaja

Novela negra, crónica de barrio, divertimento… esta obra maestra de la música de cualquier género y de cualquier época apareció en el álbum Siembra de 1978, Es considerado como el álbum más vendido en la historia de la música de salsa y en 2024 fue elegido por el proyecto Los 600 de Latinoamérica como el disco número uno en la historia de la música de la región. La canción cuenta una sórdida historia de barrio cuya calidad literaria maravilló al propio Gabriel García Márquez. El inesperado final da pie para uno de los versos más famosos de la salsa. “La vida te da sorpresas, sorpresas te da la vida”

La chica plástica

También de la cosecha de Siembra, esta canción es un himno urgente que busca resaltar los valores de la identidad latinoamericana que muchas veces parece sucumbir ante la superficialidad social, la falsedad y la dependencia de “modelos importados que no son la solución”.

Maestra vida

Otra de las grandes obras maestras de la salsa, forma parte del álbum conceptual del mismo nombre, del que Willie Colón fue el productor musical. Es el recuento de la vida de Ramiro, el personaje principal del relato de esta pieza que se publicó en dos vinilos de larga duración. Su mensaje principal dice más que mil palabras: “Maestra vida, camará, te da y te quita, te quita y te da”

Como solista

Pa' Colombia

Esta canción la lanzó Colón en su álbum Consumo necesario de 1980. Es un homenaje a Colombia, un viaje musical que pasa por ciudades como Bogotá, Cali, Medellín, Barranquilla y Cartagena. 

**Oh, ¿qué será?**

Colón interpretó esta muy célebre canción del compositor brasileño Chico Buarque que se utilizó en la película Doña Flor y sus dos maridos. Fue el gran éxito de su álbum Fantasmas de 1981, en el que Willie Colón exploró ritmos y sonoridades de otras latitudes (en el caso de esta canción de la música de Brasil)  pero sin perder su identidad musical.

Gitana

Apareció en el álbum Tiempo Pa' Matar de 1983. Se trata de una adaptación que él hizo del tema del artista español Manzanita. En esa versión Colón mezcló flamenco con salsa.  

El gran varón

También conocida como Simón, el gran varón, la interpretó con su grupo Legal Alien en su álbum Top Secret de 1989. Aunque se publicó como lado B del sencillo La palomilla, la canción fue número 1 en las listas musical de diez países y se encuentra en el puesto 23 en la lista de Billboard de las 50 mejores canciones latinas de todos los tiempos.