Microbios urbanos resistentes a los desinfectantes. ¿Cómo neutralizarlos?

El mal uso de los antibióticos ha provocado que las bacterias desarrollen resistencia, un problema que se ha combatido durante décadas para poder tratar infecciones potencialmente mortales. Ahora, una nueva investigación realizada por la universidad Xian Jiaotong-Liverpool University (XJTLU) revela un desafío similar, pero en un contexto distinto: los microbios en las ciudades están evolucionando para resistir a los limpiadores y desinfectantes que se utilizan para eliminarlos.

“El uso de productos de limpieza y otros productos manufacturados crea un entorno único que ejerce presiones selectivas sobre los microbios, que deben adaptarse o ser eliminados. Sin embargo, los mecanismos por los cuales los microbios se adaptan y sobreviven en entornos construidos no se conocen bien”, explicó la doctora Xinzhao Tong, investigadora de la universidad.

El estudio, publicado en la revista Microbiome**, ha identificado nuevas cepas de microbios que se han adaptado para utilizar los recursos limitados disponibles en las ciudades.** La investigación demostró cómo el comportamiento cotidiano de las personas está cambiando la composición de los microorganismos en ambientes interiores.

Para el estudio, los investigadores recolectaron 738 muestras de una variedad de entornos urbanos en Hong Kong, incluyendo metros, residencias, instalaciones públicas, muelles y piel humana. Utilizando la secuenciación metagenómica, analizaron el contenido genómico de los microbios para entender sus adaptaciones a las condiciones urbanas.

El equipo identificó 363 cepas microbianas que no se habían registrado previamente y que viven en la piel de las personas y el entorno que las rodea. El genoma de algunas de estas cepas contenía genes que les permiten metabolizar productos manufacturados, usándolos como fuentes de carbono y energía.

Por ejemplo, la doctora Tong mencionó que “el genoma de esta nueva cepa de eremiobacterota le permite metabolizar los iones de amonio que se encuentran en los productos de limpieza. La cepa también tiene genes para que descompongan el alcohol residual que se encuentra en los desinfectantes comunes”.

Los microbios que tienen una mayor capacidad para utilizar recursos limitados y tolerar productos manufacturados, como desinfectantes y metales, superan a las cepas no resistentes, lo que les permite sobrevivir e incluso evolucionar en entornos urbanos. Esto podría representar un riesgo para la salud si estas cepas resultan ser patógenas.

Tres de las bacterias identificadas —Eremiobacterota, Micrococcus luteus y las ‘nanobacterias’ patescibacteria— son de particular interés, ya que ahora se sabe que pueden estar relacionadas como patógenos oportunistas para la salud humana.

Este comportamiento evolutivo es inherente a todas las especies. Ante la presión, ellas o se adaptan y cambian o desaparecen. Este estudio subraya cómo nuestras acciones diarias, sin darnos cuenta, están impulsando la evolución de los microbios que nos rodean.

Fuente:
City microbes surviving on disinfectants, research reveals
Xi'an Jiaotong-Liverpool University

María Fernanda Gutiérrez
Viróloga, divulgadora científica.
Gerente de INNCISO SAS
Innovación, Ciencia y Sociedad
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