Eric Dane. Crédito: IG @realericdane
¿Qué es la esclerosis lateral amiotrófica (ELA)?: la enfermedad que tenía Eric Dane, reconocido actor de 'Grey’s Anatomy'
Eric Dane falleció a los 53 años, diez meses después de revelar que había sido diagnosticado con esclerosis lateral amiotrófica (ELA). ¿Cómo se desarrolla esta enfermedad y por qué es tan cruel?
Por: Gabriela Casanova
Eric Dane, recordado por interpretar al doctor Mark Sloan en la exitosa serie de televisión Grey’s Anatomy y a Cal Jacobs en la producción juvenil Euphoria, murió el pasado 19 de febrero a los 53 años. Aunque aún no se ha revelado la causa exacta de su fallecimiento, se conocía que el actor enfrentaba desde hacía meses una enfermedad cruel y mortal: la esclerosis lateral amiotrófica (ELA).
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“Con gran pesar, les informamos que Eric Dane falleció el jueves por la tarde tras una valiente batalla contra la ELA. Pasó sus últimos días rodeado de queridos amigos, su devota esposa y sus dos hermosas hijas, Billie y Georgia, quienes eran el centro de su vida”, dice un comunicado de su representante, Melissa Bank, enviado a USA Today.
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Fue en abril de 2025 que Dane confesó a People que había sido diagnosticado con ELA. “Estoy agradecido de tener a mi querida familia a mi lado mientras navegamos por este nuevo capítulo”, dijo en esa oportunidad a la revista. Luego de la revelación, el reconocido actor aseguró sentirse afortunado de seguir trabajando y comentó que quería volver al set de Euphoria, cuya temporada se estrenará el 12 de abril de este año.
Desde ese anuncio, Dane habló abiertamente sobre su enfermedad en distintas entrevistas. En una de ellas, fue en el programa Good Morning America, donde admitió que se sentía enojado por su condición, pues quería pasar más tiempo con su familia y trabajar. “No creo que este sea el final de mi historia”, dijo Dane. Sin embargo, diez meses después de haber revelado su diagnóstico, lamentablemente falleció.
¿Qué es la esclerosis lateral amiotrófica (ELA)?
Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por su sigla en inglés) de Estados Unidos, la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) es un trastorno neurológico que degenera las neuronas motoras, células nerviosas del cerebro y la médula espinal que controlan el movimiento muscular voluntario y la respiración. A medida que estas células decaen y mueren, dejan de enviar mensajes a los músculos, lo que resulta en su debilitamiento, contracción y atrofia. De esta forma, el cerebro pierde la capacidad de controlar movimientos voluntarios como caminar, hablar y masticar, entre otras funciones.
¿Cuáles son los síntomas?
La ELA es una enfermedad progresiva y mortal. Según los NIH, algunos de los primeros síntomas que aparecen incluyen espasmos musculares en las extremidades o la lengua, así como calambres y rigidez muscular. Con el tiempo, la situación empeora. Quienes la padecen pueden desarrollar dificultad para tragar, babeo, dificultad para la articulación de las palabras, llanto, risa u otras manifestaciones emocionales involuntarias, falta de aire o dificultad para respirar. De hecho, la causa más común de muerte es la insuficiencia respiratoria.
La mitad de las personas con ELA fallecen entre 14 y 18 meses después de su diagnóstico y solo el 10 por ciento sobrevive diez años o más.
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¿Qué la causa?
La mayoría de los casos de ELA son esporádicos, pero existen factores de riesgo asociados. De acuerdo con Mayo Clinic, estos son:
- Edad: la enfermedad es más frecuente entre los 60 y los 85 años, y el riesgo aumenta a partir de los 75.
- Sexo: los hombres tienen una probabilidad un poco mayor de desarrollar ELA que las mujeres, pero en edades más avanzadas la diferencia desaparece.
- Genética: alrededor del 10 por ciento de los casos son hereditarios.
- Raza: las personas blancas, especialmente las no hispanas, tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad.
La entidad explica que también se han asociado factores ambientales a un mayor riesgo de padecer ELA, como fumar y exponerse a toxinas ambientales, entre ellas el plomo. Incluso se ha observado que las personas que han formado parte del servicio militar tienen un mayor riesgo de presentar ELA. No está claro qué podría explicarlo; según Mayo Clinic, podría tratarse de la exposición a ciertos metales, sustancias químicas, lesiones traumáticas, infecciones virales o esfuerzo físico intenso.
