Virus Nipah bajo un microscopio electrónico de transmisión
Foto: Crédito: CDC / WikiCommons
Alerta por el virus Nipah: Colombia monitorea situación internacional por casos sospechosos en India
El Ministerio de Salud y el Instituto Nacional de Salud informaron que han fortalecido las acciones de vigilancia luego de una alerta por dos casos sospechosos de infección por el virus Nipah en trabajadores sanitarios en India. Conozca aquí todos los detalles.
Por: Nataly Ríos
Aunque en Colombia no se han presentado casos de virus Nipah y el riesgo actual se mantiene bajo, las autoridades de salud mantienen un monitoreo preventivo tras la alerta internacional por dos casos sospechosos de infección por el virus Nipah (NiV) en trabajadores sanitarios del distrito de North 24 Parganas, en el estado de Bengala Occidental, India.
El Ministerio de Salud aseguró que el riesgo en el país es bajo ya que no habitan los murciélagos que actúan como principales reservorios del virus.
Este virus se puede transmitir de animales a personas y, en algunos casos, entre personas con contacto estrecho. Según informan las entidades de salud pública, el virus Nipah se ha asociado principalmente con murciélagos frugívoros y cerdos, así como con el consumo de alimentos contaminados. Actualmente no existen vacunas ni tratamientos antivirales específicos, por lo que la atención médica se basa en el manejo oportuno de los síntomas en centros hospitalarios.
La infección puede no causar síntomas en algunas personas; sin embargo, en otras puede provocar enfermedad respiratoria grave o inflamación del cerebro (encefalitis), con una alta tasa de complicaciones y una letalidad estimada entre el 40 y el 75 por ciento, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
De acuerdo con los reportes internacionales, el riesgo global de propagación es bajo y no se han presentado casos fuera de los países donde históricamente han ocurrido brotes.
Hasta el momento, no se han registrado casos en humanos ni en animales en el continente americano y en varios países se ha reforzado el seguimiento permanente de la situación epidemiológica internacional con alertas informativas en aeropuertos, puertos y pasos fronterizos.
Recomendaciones para los viajeros colombianos
Las autoridades colombianas recomiendan a las personas que viajen a lugares donde esté el virus evitar el contacto con murciélagos, cerdos u otros animales enfermos, no consumir frutas mordidas por animales ni alimentos de procedencia dudosa y lavarse las manos con frecuencia junto al uso de medidas de protección respiratoria en entornos de riesgo.
En caso de presentar fiebre, dolor de cabeza intenso, dificultad para respirar o alteraciones neurológicas, estas entidades sugieren que debe acudir de inmediato a un servicio de salud e informar sobre su viaje reciente.
¿Qué dice la Organización Mundial de la Salud sobre este virus?
La OMS está apoyando a los países afectados y en riesgo con orientación técnica sobre cómo manejar los brotes del virus Nipah y sobre cómo prevenir su aparición. Junto con el gobierno de India se encuentran en investigaciones epidemiológicas.
Asegura que el riesgo de transmisión internacional a través de la fruta o sus productos (por ejemplo, el jugo de palmera datilera) contaminados con orina o saliva de murciélagos frugívoros infectados se puede evitar lavando bien y pelando la fruta. En caso de que la fruta tenga signos de haber sido mordida por murciélagos deberá desecharse.
Además, señala que la única forma de reducir o prevenir la infección en las personas es concientizando sobre los factores de riesgo y educando a las personas sobre las medidas que pueden tomar para reducir la exposición y los casos de infección por el virus de Nipah.
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Por otro lado, propone que los mensajes de salud pública deben enfocarse en tres ejes: el primero es sobre la reducción del riesgo de transmisión del murciélago a los humanos al limitar el contacto entre estos animales y los alimentos, mediante la protección de la savia de palma y el adecuado lavado y cocción de los productos.
El segundo es la reducción del riesgo de transmisión de los animales a los humanos al recomendar el uso de elementos de protección al manipular animales enfermos y evitar el contacto con cerdos infectados.
El tercero es la reducción del riesgo de transmisión de persona a persona donde propone evitar el contacto directo sin protección de personas que tengan el virus Nipah y reforzando el lavado de manos tras atender a personas enfermas.
¿Cómo responden las autoridades de India?
El gobierno de India informó el pasado 12 de enero que los dos casos del virus en trabajadores sanitarios ya fueron controlados. De igual forma el Ministerio de Sanidad indio señaló que fueron puestos en cuarentena, sometidos a pruebas y que se están aplicando todas las medidas sanitarias necesarias junto a una vigilancia constante.
En varios países asiáticos se están tomando medidas en los aeropuertos con controles de temperatura, declaraciones sanitarias y escáneres térmicos a los viajeros que hayan estado en India.
