Investigadores logran eliminar el cáncer de páncreas en fase de prueba e ilusionan a la medicina mundial

El cáncer de páncreas es uno de los tipos de cáncer más difíciles de contrarrestar, pues los fármacos disponibles para tratarlo suelen perder efectividad al cabo de unos meses por la resistencia que desarrolla el tumor. Sin embargo, eso estaría a punto de cambiar. Un equipo del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) de España logró eliminar por completo tumores de páncreas en ratones y sin efectos secundarios relevantes. El hallazgo representa un primer paso en la búsqueda de tratamientos más eficaces contra este tipo de cáncer en humanos.

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El CNIO desarrolló un tratamiento para bloquear la acción del Kras, un gen que, según el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos, produce una proteína que participa en las vías de señalización celular que controlan la multiplicación, la maduración y la destrucción de las células. Se han encontrado formas mutadas de este gen en algunos tipos de cáncer, entre ellos el de páncreas. “Es posible que estos cambios estimulen la multiplicación de las células y su diseminación por el cuerpo”, afirma la entidad.

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Dicho tratamiento consistió en una terapia triple que combinó un inhibidor de Kras para estudios experimentales, llamado daraxonrasib; un fármaco aprobado para ciertos adenocarcinomas de pulmón, el afatinib; y un degradador de proteínas, el SD36. “Es más difícil que una viga se parta si se la fija al techo por tres sitios, en lugar de solo en un punto”, explica un comunicado del centro.

Este tratamiento se aplicó a ratones con adenocarcinoma ductal de páncreas, el tipo más común de cáncer de páncreas, que representa entre el 80 y el 90 por ciento de los casos y tiene una de las tasas de supervivencia más bajas. Se diferencia de otros tumores pancreáticos por precisamente presentar alteraciones en el gen Kras. 

En cada uno de estos roedores, según los resultados del estudio, se observó “una regresión significativa y duradera de los tumores experimentales, sin provocar toxicidades relevantes”.

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“Es importante entender que, si bien nunca se habían obtenido resultados experimentales como los aquí descritos, todavía no estamos en condiciones de llevar a cabo ensayos clínicos con la triple terapia”, afirmó Mariano Barbacid, jefe del Grupo de Oncología Experimental del CNIO.

Según el estudio, publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), “estos resultados abren una vía para diseñar nuevas terapias combinadas que puedan mejorar la supervivencia de los pacientes con adenocarcinoma ductal de páncreas”. Sin embargo, advierte que aún es necesario optimizar la terapia para su uso clínico, un proceso que no será sencillo.

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Este avance no solo representa un paso significativo en el tratamiento del cáncer de páncreas en España, donde se diagnostican cada año más de 10.300 casos. También abre una ventana de esperanza para Colombia. Aunque el cáncer de páncreas no figura entre los de mayor mortalidad en el país, como el de mama, próstata o estómago, en 2022 causó 2.339 muertes. Si la terapia llega a ser una realidad, miles de vidas se salvarían en los próximos años.