La ruta de Colombia en el Mundial 2026: los posibles cruces de la tricolor en las siguientes fases

El sorteo de este 5 de diciembre marcó el punto de partida del Mundial 2026. Con los 12 grupos definidos, las 48 selecciones clasificadas a la nueva edición del torneo internacional conocen los rivales que enfrentarán en la primera ronda y tienen ahora un panorama preliminar del camino que deberán recorrer para avanzar hacia las fases eliminatorias.

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La selección tricolor estaba ubicada en el bombo número 2 tras cerrar el año en el puesto 13 del ranking con el que la Fifa definió la distribución de las cabezas de serie y la posterior conformación de los grupos. Por eso, desde el inicio estaba claro que en la fase inicial del torneo la selección tendría que enfrentar a una de las máximas favoritas al título.

Shaquille O'Neal, considerado como uno de los basquetbolistas más determinantes de la historia, fue el encargado de sacar la balota que contenía la papeleta de la tricolor. Desde entonces, los dirigidos por Néstor Lorenzo conocieron que la cabeza de serie de su grupo sería Portugal, vigente campeona de la Nations League y una de las mejores selecciones europeas actualmente.

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La selección tendrá que jugarse la clasificación a la siguiente fase de la competición ante Uzbekistán y el ganador de uno de los repechajes previstos para definir a los últimos clasificados. El 26 de marzo, Nueva Caledonia y Jamaica se enfrentarán por el acceso a la final de su zona ante República del Congo, para definir finalmente al último integrante del grupo K.

“Sé que depende mucho de nosotros. Me da gusto enfrentar a un equipo como Portugal, que nos va a exigir y a medir de buena manera. La experiencia indica que no hay que confiarse, y trabajaremos para sacar adelante cada partido”, indicó Néstor Lorenzo, tras conocer la zona en la que la tricolor buscará quedarse con el liderato.

Colombia en la primera ronda: los retos de la tricolor en la fase de grupos

El entrenador de la Selección Colombia reconoció que el rival que, en el papel, representa la mayor dificultad para la tricolor en la fase inicial del Mundial 2026 es la selección de Portugal. Con Cristiano Ronaldo comandando al equipo en la que sería su última participación en el torneo, los lusos se perfilan como uno de los candidatos al título.

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En junio pasado, los dirigidos por Roberto Martínez vencieron a España en la final de la Uefa Nations League y levantaron en Múnich el título de la competición europea. Con ese trofeo en sus vitrinas, Portugal escaló varias posiciones en el escalafón internacional de la Fifa y cerró 2025 en el sexto puesto del ranking con 60 puntos más que Colombia.

La selección portuguesa clasificó a la Copa del Mundo del próximo año como primera de su zona en las eliminatorias europeas, tras superar con diferencia en la clasificación general a Irlanda, Hungría y Armenia. En ese grupo, la campeona solo perdió uno de sus seis partidos y registró un promedio de más de tres goles anotados por cada juego.

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Uzbekistán, por su parte, se ubica en la posición 50 del ranking internacional y en las últimas ediciones del escalafón ha logrado escalar más de cinco posiciones por su rendimiento reciente. La selección de Asia Central debutará en el torneo disputado entre junio y julio de 2026, por lo que el enfrentamiento ante Colombia será un duelo inédito.

La selección dirigida por Fabio Cannavaro clasificó a la Copa del Mundo tras ubicarse en la segunda posición de la ronda final de las eliminatorias asiáticas. “En Colombia hay técnica, intensidad, talento, ha vuelto a ser una buena selección. No es fácil. En marzo jugamos dos amistosos y trabajaremos rumbo al Mundial”, explicó el entrenador italiano en diálogo con Deportes RCN.

Finalmente, el último integrante del grupo K se definirá entre República del Congo, Jamaica y Nueva Caledonia. Entre los opcionados a clasificar, la selección africana es la mejor ubicada en el escalafón internacional y tiene las mayores posibilidades de acceder, tras clasificar directamente a la final del repechaje por su triunfo ante Nigeria en la segunda ronda de las eliminatorias.

Los posibles rivales de Colombia en las fases eliminatorias del Mundial 2026

“En el Mundial ningún rival es sencillo”, explicó el entrenador Néstor Lorenzo tras conocer los equipos a los que se enfrentará la tricolor en la ronda inicial. Sin embargo, la subcampeona de América es una de las favoritas de su zona debido a que en este nuevo formato clasificarán a los dieciseisavos de final los dos mejores primeros de cada grupo y los ocho mejores terceros de toda la fase.  

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La Selección Colombia buscará quedarse con el liderato de su grupo para evitar a los candidatos al título en la siguiente fase. En caso de superar esa ronda en la primera posición, la tricolor podría enfrentarse a una de las mejores terceras de los grupos D, E, I, J y L. Entre la baraja de opciones están selecciones como Australia, Costa de Marfil, Túnez, Nueva Zelanda, Arabia Saudita, Senegal, Ghana y Austria.

En caso de terminar en la segunda posición de su zona, la selección tendría que disputar el paso a los octavos de final ante el segundo del grupo L, integrado por Inglaterra, Croacia, Ghana y Panamá. Además, si la tricolor clasifica como una de las mejores terceras de la primera ronda se enfrentaría al líder de la zona en la que parte como favorita la selección inglesa.

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A partir de la fase de cuartos de final, todo dependerá de los resultados que se presenten en los otros cruces del cuadro. Para continuar su camino hacia la gran final, la Selección Colombia tendrá que superar a rivales como Argentina, Inglaterra y Brasil. A su vez, por el otro lado del cuadro, se encuentran equipos como Francia, España y Alemania.