¿Puede un presidente en ejercicio o un expresidente ser fórmula vicepresidencial?

El exembajador Roy Barreras salió de una reunión de alto nivel, realizada en la Casa de Nariño el pasado 6 de febrero, con una propuesta que sacude la dinámica de la izquierda: que el presidente Gustavo Petro, aún en ejercicio, pueda figurar en el tarjetón de la primera vuelta como su compañero de fórmula. 

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A pocas horas del cierre de inscripciones para los mecanismos interpartidistas, Barreras llegó a la casa presidencial para participar en un encuentro que se extendió por más de dos horas y media, y que él mismo calificó como “muy importante para el futuro del progresismo”. Desde una sala contigua al despacho presidencial, criticó la retirada de Juan Fernando Cristo y Camilo Romero de la consulta del Frente por la Vida, y aseguró que las decisiones de los exfuncionarios del gobierno Petro representaban un golpe a la unidad de la centroizquierda.  

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Tras su salida del Palacio de Nariño, Barreras viajó a Cartagena con la certeza de que la consulta del Frente por la Vida seguiría en marcha, pese a la salida de varios de sus principales competidores. Desde la capital de Bolívar, el exembajador sostuvo que ninguna ley vigente impediría que el presidente Petro aterrizara en su campaña como candidato a la vicepresidencia, si así lo quisiera él. 

En entrevista con Patricia Lara para CAMBIO, Barreras reiteró que su propuesta no corresponde a una ocurrencia momentánea y aseguró contar con conceptos jurídicos que respaldarían esa posibilidad. Además, sostuvo que una fórmula junto al actual mandatario podría atraer apoyos de distintos sectores y sumar fuerzas suficientes para imponerse en las urnas.

“Le propongo al petrismo que le pregunte a Petro si quiere ser vicepresidente. (...) No hay nadie más auténtico en la izquierda que el propio Gustavo Petro. Así que, si el pueblo petrista se lo pregunta y se lo propone, no está impedido, no está inhabilitado”, sostuvo Barreras en diálogo con CAMBIO.

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¿El presidente Gustavo Petro podría ser fórmula vicepresidencial?

La idea de sumar a la campaña presidencial a figuras que han liderado el Gobierno nacional parecería inédita, pero no es ni siquiera la primera vez que esa iniciativa se pone sobre la mesa en esta contienda electoral. En julio del año pasado, el candidato Abelardo de la Espriella propuso que el expresidente Álvaro Uribe Vélez se uniera a una candidatura de derecha como fórmula vicepresidencial. 

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Juan Manuel Charry, especialista del Centro de Estudios Constitucionales de Madrid, le explicó a CAMBIO que la Constitución Política establece que el vicepresidente tiene las mismas inhabilidades que el presidente de la República: que en su hoja de vida esté libre de condenas a penas privativas de la libertad, pérdidas de investidura como congresista. 

“Desde un punto de vista formal y técnico, el presidente de la República o los expresidentes pueden ser candidatos y ejercer el cargo de vicepresidente. Sin embargo, es una decisión que da lugar a múltiples interpretaciones porque, aunque la ley no lo prohíbe expresamente, llevar a alguien que ya ocupó la Presidencia a la fórmula de una candidatura genera un escenario sin precedentes”, detalló Charry. 

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Fabio Pulido, director de la maestría en Derecho Constitucional en la Universidad de la Sabana, plantea una lectura distinta sobre la iniciativa del exembajador Roy Barreras. Para el docente universitario, la presencia de Gustavo Petro en el tarjetón como compañero de fórmula sería contraria a la Constitución y generaría una avalancha de cuestionamientos jurídicos.

“La razón principal por la que un presidente o expresidente no podría aspirar a la vicepresidencia es muy sencilla: la única función constitucional y jurídica del vicepresidente es reemplazar al jefe de Estado. (...) Ante las prohibiciones fijadas para reelección y para que un expresidente asuma nuevamente el más alto cargo, una eventual candidatura  podría ser considerada inconstitucional”, explicó el doctor en Derecho de la Universidad de Buenos Aires. 

Los obstáculos legales de una fórmula vicepresidencial con Gustavo Petro

El exviceministro de Justicia Miguel Ceballos plantea que la normativa vigente no contempla ninguna restricción expresa para que el actual presidente se postule como candidato vicepresidencial para el cuatrienio 2026-2030. Sin embargo, coincide en que los líos jurídicos surgirían en caso de que la fórmula que integra sea elegida en las urnas. 

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El también director del Observatorio de Derecho Público de la Universidad Javeriana explica que el artículo 202 de la Constitución establece que el vicepresidente debe encargarse de la Presidencia en caso de ausencia temporal o permanente. En la práctica, un exmandatario podría aspirar a la vicepresidencia, pero no podría asumir efectivamente la tarea principal por la que es elegido.

La ley vigente establece restricciones para la postulación de exministros, exmagistrados, exprocuradores, excontralores, exfiscales y otros funcionarios que hayan ocupado cargos de alta responsabilidad, pero no contempla limitaciones para expresidentes. En ese sentido, podrían aparecer en el tarjetón de primera vuelta, pero enfrentarían dificultades legales debido a que sobre su figura recae la responsabilidad de ser jefe de Estado, en caso de que el primer mandatario se aparte de su cargo por enfermedad, muerte o incapacidad. 

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Otra de las discusiones que ha surgido en torno a la propuesta de Barreras se centra en si el presidente Petro tendría que renunciar para inscribirse como candidato a la vicepresidencia. Aunque su mandato actual finalizaría antes de asumir un posible nuevo cargo, algunos expertos plantean que un eventual escenario en el que el primer mandatario sea candidato al mismo tiempo que ejerce sus funciones ejecutivas generaría nuevos debates jurídicos por posibles incompatibilidades. 

La Misión de Observación Electoral (MOE) detalla que no existe ninguna normativa que obligue al presidente en ejercicio a renunciar a su cargo para aspirar a la vicepresidencia, como sí ocurre con exministros y exdirectores de departamentos administrativos. Sin embargo, hay quienes consideran que el mandatario tendría que haber renunciado varios meses antes de etapas iniciales del proceso electoral para participar en la contienda. 

La zona gris de una eventual candidatura vicepresidencial de Gustavo Petro

Alfonso Portela, exregistrador delegado para lo electoral, reconoce que existe un vacío jurídico que permitiría al presidente en ejercicio convertirse en fórmula vicepresidencial de cualquiera de los candidatos habilitados. Sin embargo, advierte que llevar adelante esta opción podría dar lugar a impugnaciones, interpretaciones judiciales contradictorias y debates sobre la constitucionalidad del proceso.

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En diálogo con Patricia Lara, Barreras sostuvo que Gustavo Petro, Álvaro Uribe, Juan Manuel Santos y todos los expresidentes podrían aparecer en el tarjetón electoral de la primera y segunda vuelta sin incurrir en irregularidades. Según el candidato del Frente por la Vida, la inclusión de Petro en la contienda no solo sería jurídicamente posible, sino que correspondería a la fórmula que el progresismo aún sigue buscando para mantenerse en el poder. 

“No se configura una nueva investidura presidencial, sino un ejercicio temporal o residual del cargo, subordinado a la ocurrencia de una condición excepcional. La prohibición constitucional recae sobre la titularidad del cargo, no sobre el desempeño material ocasional de sus funciones”, explica uno de los juristas que entregó un concepto positivo a Roy

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La propuesta del exembajador ha generado cuestionamientos entre figuras de la izquierda que califican su iniciativa como oportunista. “Es un globo que se lanza para ver cómo reacciona la opinión pública a pocas semanas de las consultas. No es una propuesta seria para la unidad del progresismo”, explicó a CAMBIO un congresista de ese sector político. 

En definitiva, los expertos consultados coinciden en que Barreras tiene razón en que el presidente podría inscribirse como fórmula vicepresidencial sin incurrir en inhabilidades por participación en política. El lío mayor, insisten, se presentaría en caso de ser elegido y tener que reemplazar al eventual presidente en situaciones extraordinarias.